Enfermedades infantiles comunes: síntomas, tratamiento y cuándo llamar al médico
El corazón de cada padre se encoge cuando su hijo se enferma. Comprender las enfermedades infantiles comunes le ayuda a responder de manera adecuada, saber cuándo buscar atención médica y sentirse más seguro manejando la salud de su hijo.
Entendiendo la fiebre
La fiebre es una temperatura de 38°C (100.4°F) o superior. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que indica que el cuerpo está luchando contra una infección. Los termómetros rectales son los más precisos para los bebés. Llame inmediatamente si un bebé menor de 3 meses tiene cualquier fiebre de 38°C (100.4°F) o superior, la fiebre alcanza los 40.6°C (105°F) a cualquier edad, la fiebre viene con erupción cutánea, dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello, la fiebre acompaña dificultad para respirar, la fiebre dura más de 5 días, el niño está inconsolable o extremadamente letárgico, o hay signos de deshidratación.
Para el tratamiento en casa, dé paracetamol o ibuprofeno siguiendo las pautas de dosificación. Nunca dé aspirina a los niños debido al riesgo del síndrome de Reye. Mantenga a su hijo cómodo y ligeramente vestido, ofrezca muchos líquidos, monitoree otros síntomas y use baños a temperatura ambiente si es necesario. Recuerde, la fiebre en sí misma no es peligrosa, es el mecanismo de defensa natural del cuerpo.
Resfriado común
El resfriado común trae secreción o congestión nasal, estornudos, tos, fiebre leve, dolor de garganta, disminución del apetito y malestar general. Para el tratamiento en casa, mantenga al bebé hidratado, use gotas de solución salina y succión suave para la congestión, use un humidificador en la habitación, eleve ligeramente la cabecera de la cuna colocando una toalla debajo del colchón y fomente el descanso. Nunca dé medicamentos para el resfriado a niños menores de 4 años.
Llame a su médico si los síntomas empeoran después de 7 días, la fiebre dura más de 3 días, la respiración se vuelve difícil, aparecen signos de infección de oído (tirarse de la oreja, drenaje) o su hijo se niega a beber líquidos.
Infecciones de oído
Las infecciones de oído causan dolor de oído (el bebé puede tirarse de la oreja), fiebre, aumento de la irritabilidad y el llanto, dificultad para dormir, drenaje de líquido del oído, problemas de equilibrio y a menudo siguen a un resfriado. Llame al médico para bebés menores de 6 meses con síntomas, dolor intenso, fiebre superior a 39°C (102.2°F), drenaje de líquido del oído o síntomas que duran más de un día.
El tratamiento en casa incluye analgésicos según lo recomendado por su médico, compresas tibias en el oído, mantener a su hijo hidratado, elevar la cabeza durante el sueño y completar el curso completo de antibióticos si se prescriben.
Gripe estomacal
La gastroenteritis provoca vómitos, diarrea, calambres estomacales, fiebre baja, disminución del apetito y posible deshidratación. Los signos de deshidratación incluyen boca y lengua secas, ausencia de lágrimas al llorar, fontanela hundida, ausencia de pañales mojados durante más de 6 horas, orina de color amarillo oscuro y letargo o irritabilidad.
Prevenga la deshidratación ofreciendo pequeños y frecuentes sorbos de líquido. Use Pedialyte o solución electrolítica para bebés y continúe amamantando. Una vez que cesen los vómitos, ofrezca la dieta BRAT (Plátanos, Arroz, Puré de manzana, Tostadas), evite los lácteos temporalmente y aumente los cambios de pañal para prevenir erupciones.
Llame a su médico si hay signos de deshidratación grave, sangre en las heces o el vómito, vómitos que duran más de 24 horas, dolor abdominal intenso, fiebre superior a 38.3°C (101°F) con diarrea, o si el bebé tiene menos de 3 meses.
Otras condiciones comunes
El crup causa una tos distintiva como ladrido de foca, voz ronca, dificultad para respirar, sonido áspero al inhalar (estridor), y los síntomas a menudo empeoran por la noche con fiebre baja. Para el tratamiento en casa, lleve a su hijo afuera al aire fresco de la noche, cree vapor en el baño con una ducha caliente, use un humidificador de vapor frío, mantenga a su hijo tranquilo ya que el llanto empeora los síntomas y ofrezca líquidos. Llame al médico si hay dificultad para respirar, labios o uñas azules, babeo o dificultad para tragar, fiebre alta o estridor en reposo.
La enfermedad de manos, pies y boca trae fiebre, dolor de garganta, llagas dolorosas en la boca, erupción en manos, pies y a veces glúteos, disminución del apetito e irritabilidad. Trate con analgésicos para la fiebre y el malestar, alimentos fríos como paletas heladas y yogur, evitando alimentos ácidos, manteniendo la hidratación y quedándose en casa hasta que no tenga fiebre durante 24 horas.
Construyendo su botiquín
Los artículos esenciales incluyen paracetamol infantil, ibuprofeno infantil (para mayores de 6 meses), termómetro digital, gotas nasales salinas, aspirador nasal, vaselina, vendas y gasas, pomada antibiótica, Pedialyte o solución electrolítica, y jeringa o taza medidora precisa.
Para la seguridad de los medicamentos, siempre use el dispositivo de dosificación que viene con el medicamento, dosifique por peso y no por edad, nunca use medicamentos para adultos en niños, revise las fechas de vencimiento regularmente, almacene los medicamentos de forma segura fuera del alcance, nunca llame al medicamento "caramelo" y tenga a mano el número de control de intoxicaciones: 1-800-222-1222.
Cuándo ir a la sala de emergencias
Busque atención de emergencia inmediatamente si hay dificultad para respirar o labios azules, falta de respuesta o dificultad para despertarse, convulsiones que duran más de 5 minutos, reacción alérgica grave, deshidratación sin mejora, lesión en la cabeza con pérdida de conocimiento, dolor intenso o sospecha de intoxicación.
Prevención
Manténgase al día con las vacunas, practique el lavado frecuente de manos, evite a las personas enfermas cuando sea posible, mantenga una dieta y un sueño saludables, no comparta tazas ni utensilios, limpie los juguetes regularmente y reciba las vacunas anuales contra la gripe. Aunque las enfermedades infantiles son inevitables, la mayoría son menores y se resuelven con cuidado en el hogar y tiempo. Confíe en sus instintos; usted conoce mejor a su hijo. En caso de duda, llame a su pediatra.
