Comprendere i modelli di sonno del neonato e creare una routine

Il sonno—o la sua mancanza—è una delle maggiori sfide che i nuovi genitori devono affrontare. I ritmi del sonno del tuo neonato possono sembrare casuali ed estenuanti. Comprendere cosa sia normale per il sonno del neonato e come stabilire delicatamente abitudini sane ti aiuterà ad affrontare questi primi mesi con maggiore fiducia e riposo.

Schemi di sonno normali del neonato

I neonati hanno esigenze di sonno drammaticamente diverse rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. Dalla nascita a 6 settimane, i bambini dormono 16-20 ore al giorno. Tra le 6 settimane e i 3 mesi, questo diminuisce a 15-17 ore al giorno. Tra i 3 e i 6 mesi, la maggior parte dei bambini ha bisogno di 14-16 ore di sonno. Tuttavia, i neonati raramente dormono più di 2-4 ore di fila, anche di notte, e questi frequenti risvegli sono biologicamente normali e necessari.

I bambini si svegliano frequentemente perché i loro piccoli stomaci si svuotano rapidamente, richiedendo poppate ogni 2-3 ore. Hanno anche cicli di sonno più brevi rispetto agli adulti—solo 50-60 minuti rispetto ai nostri 90-110 minuti—e trascorrono più tempo nel sonno leggero. Soprattutto, il loro ritmo circadiano non è sviluppato alla nascita. Questo orologio interno si sviluppa nei primi 3-4 mesi, motivo per cui molti neonati hanno inizialmente i giorni e le notti invertiti.

La confusione giorno-notte è incredibilmente comune. Nell'utero, i bambini spesso dormivano quando ti muovevi durante il giorno perché il movimento li calmava. Di notte, quando riposavi, diventavano più attivi. Dopo la nascita, questo schema persiste temporaneamente ma di solito si risolve entro 6-12 settimane man mano che il ritmo circadiano si sviluppa.

Comprendere gli stati del sonno

Durante il sonno REM attivo, il tuo bambino potrebbe emettere suoni come grugniti e lamenti, muovere braccia e gambe, avere una respirazione irregolare, fare espressioni facciali e avere palpebre che sbattono. Questi movimenti non sempre significano che il bambino è sveglio o ha bisogno di te. Attendi e osserva prima di intervenire—molti bambini si riaddormentano da soli.

Durante il sonno profondo e tranquillo, i bambini giacciono immobili con una respirazione regolare e solo occasionali sussulti. Sono molto più difficili da svegliare durante questa fase. Tra il sonno e la veglia, i bambini attraversano stati transitori in cui possono lamentarsi brevemente, aprire gli occhi momentaneamente o muoversi prima di tornare a dormire da soli, se gli si concede un momento.

Creare un ambiente di sonno sicuro

Il sonno sicuro è fondamentale. Segui sempre le regole ABC: il bambino dorme da Solo nel suo spazio, sulla Schiena, e in una Culla o navicella con un materasso rigido e piatto e solo un lenzuolo con angoli. Non mettere mai coperte, cuscini, paracolpi o peluche nello spazio di sonno. Condividi la stanza per almeno 6 mesi, idealmente 12 mesi, poiché questo riduce il rischio di SIDS (Sindrome della morte improvvisa del lattante) rendendo più facili le poppate notturne.

Mantieni la temperatura della stanza tra 20-22°C (corrispondente a 68-72°F). Rendi la stanza molto buia per il sonno notturno e usa rumore bianco se utile, ma non troppo forte. La fasciatura può aiutare i neonati a dormire meglio contenendo il loro riflesso di startle, ma smetti di fasciare una volta che il bambino mostra segni di rotolamento.

Stabilire abitudini di sonno sane

Aiuta il tuo bambino a distinguere il giorno dalla notte mantenendo le cose luminose e attive durante il giorno. Apri le tende per far entrare la luce naturale, permetti i normali rumori domestici, gioca e interagisci durante i periodi di veglia e cambia i vestiti al mattino. Durante la notte, tieni le luci molto basse usando una luce notturna rossa o ambra, minimizza rumore e stimolazione, usa una voce calma e rassicurante, mantieni le interazioni brevi e noiose e salta i cambi di pannolino se non sporchi.

Osserva i primi segnali di sonno prima che il tuo bambino diventi troppo stanco. I segni includono sbadigli, sfregamento degli occhi, distogliere lo sguardo da te, diventare calmo e immobile, perdere interesse per l'ambiente circostante e cercare il seno anche se non ha fame. Se perdi questi primi segnali e il bambino diventa troppo stanco, vedrai piagnucolii o pianti, inarcamento della schiena, pugni serrati e movimenti frenetici.

Anche i neonati piccoli beneficiano di una routine della nanna semplice e coerente che dura 20-30 minuti. Prova un bagnetto (non necessario ogni sera), pannolino pulito e pigiamino, poppata, ruttino, fasciatura, una ninna nanna o rumore bianco, quindi metti il bambino nella culla assonnato ma sveglio. Mantienila semplice, calma e coerente—la routine segnala che il sonno sta arrivando.

Sfide comuni del sonno

Molti bambini dormono solo se tenuti in braccio perché sono abituati al movimento costante e alla vicinanza dell'utero. Per facilitare la transizione, usa il metodo sveglia-e-dormi tenendo in braccio il bambino finché non è assonnato e poi mettendolo nella culla. Prova a fasciare per quella sensazione di contenimento, scalda la culla con un termoforo prima di mettere il bambino (rimuovi prima il termoforo), usa rumore bianco, fai pratica prima durante i tranquilli sonnellini diurni e sii paziente—questo richiede pratica.

I sonnellini brevi sono comuni perché i neonati hanno cicli di sonno brevi e si svegliano facilmente tra di essi. Crea un ambiente di sonno ideale che sia buio, tranquillo e confortevole. Assicurati che il bambino non sia troppo stanco quando viene messo giù, usa rumore bianco per prevenire i sussulti e non correre dal bambino al primo suono—potrebbe riaddormentarsi. Accetta che i sonnellini brevi siano normali nelle prime settimane.

Se il bambino fatica a dormire, potrebbe essere troppo stanco, sovrastimolato o a disagio. Osserva i primi segnali di sonno e non aspettare che il bambino sia troppo stanco. Riduci la stimolazione prima di andare a dormire, controlla eventuali disagi come gas o fame, usa tecniche calmanti come la fasciatura e lo shushing (fare "shhh"), e assicurati finestre di veglia appropriate (30-60 minuti per i neonati).

Prenditi cura di te stesso/a

La privazione del sonno è impegnativa ma temporanea. Dormi davvero quando il bambino dorme—lascia che le faccende domestiche aspettino. Se possibile, datti il cambio con il tuo partner in modo che ognuno ottenga blocchi di sonno più lunghi. Accetta l'aiuto di altri che possono tenere il bambino mentre tu fai un pisolino. Abbassa temporaneamente i tuoi standard e scegli il sonno piuttosto che una casa perfetta. Anche i sonnellini di 20 minuti aiutano. Esci per la luce naturale per aiutare anche il tuo ritmo circadiano e sii paziente—la maggior parte dei bambini consolida il sonno tra i 3 e i 6 mesi.

Il sonno del neonato è imprevedibile ed estenuante, ma è temporaneo. Concentrati sul sonno sicuro, su routine delicate e sul sopravvivere piuttosto che sulla perfezione. Un sonno migliore arriverà man mano che il cervello e il ritmo circadiano del tuo bambino matureranno. Fino ad allora, sii paziente con il tuo bambino e con te stesso/a. Stai facendo un ottimo lavoro, anche nelle notti più difficili.